Comprendre la gestion des biens communs : une perspective mondiale

Le concept de « biens communs » (ou « communs ») fait référence à des ressources accessibles et utilisées par plusieurs individus ou communautés. Ces ressources peuvent être tangibles, comme les forêts, les pêcheries, les pâturages et les sources d'eau, ou intangibles, comme la connaissance, le patrimoine culturel et même Internet. Une gestion efficace des biens communs est cruciale pour le développement durable et la répartition équitable des ressources, en particulier dans un monde confronté à des défis environnementaux et des inégalités sociales croissants.

Que sont les ressources communes ?

Les ressources communes (ou CPRs pour « common-pool resources ») se caractérisent par deux attributs clés :

• Rivalité : L'utilisation de la ressource par une personne réduit sa disponibilité pour les autres.
• Non-excluabilité : Il est difficile ou coûteux d'empêcher des individus d'accéder à la ressource et de l'utiliser.

Ces caractéristiques rendent les ressources communes vulnérables à la surexploitation, un phénomène souvent appelé la « tragédie des biens communs ». Cependant, la tragédie des biens communs n'est pas inévitable. Une gouvernance et une gestion structurées peuvent conduire à une utilisation durable et équitable.

La « tragédie des biens communs » et ses limites

L'influent essai de Garrett Hardin de 1968, « La tragédie des biens communs », décrivait un scénario où l'intérêt personnel des individus conduit à l'épuisement des ressources partagées. Hardin soutenait que sans réglementation, les utilisateurs maximiseraient inévitablement leurs propres gains, menant à l'effondrement final de la ressource. Bien que la théorie de Hardin ait mis en lumière le potentiel d'épuisement des ressources, elle a été critiquée pour sa vision trop pessimiste du comportement humain et pour avoir négligé les possibilités d'action collective et de gestion communautaire.

Elinor Ostrom et les principes d'une gestion efficace des biens communs

Elinor Ostrom, lauréate du prix Nobel d'économie, a remis en question les postulats de Hardin et a démontré que les communautés peuvent, et le font souvent, gérer avec succès les ressources communes par l'autogouvernance. S'appuyant sur de vastes recherches empiriques menées dans divers contextes à travers le monde, Ostrom a identifié plusieurs principes clés qui contribuent à la gestion durable des biens communs :

Les huit principes d'Ostrom pour la gestion d'un bien commun

1. Limites clairement définies : Les limites de la ressource et du groupe d'utilisateurs doivent être clairement définies. Cette clarté aide à établir qui a des droits d'accès et qui est responsable de la gestion de la ressource. Par exemple, une communauté de pêcheurs peut définir des zones de pêche spécifiques et des critères d'adhésion.
2. Congruence entre les règles et les conditions locales : Les règles de gestion doivent être adaptées aux caractéristiques spécifiques de la ressource et au contexte local. Une approche unique est peu susceptible d'être efficace. Les règles régissant l'eau d'irrigation dans les régions arides seront différentes de celles régissant la gestion forestière en zone tempérée.
3. Arrangements de choix collectif : La plupart des individus affectés par les règles devraient pouvoir participer à leur modification. Cette approche participative favorise un sentiment d'appropriation et encourage la conformité. Les communautés autochtones utilisent souvent des conseils traditionnels pour prendre des décisions sur la gestion des ressources.
4. Surveillance : Des contrôleurs, qui sont responsables devant les utilisateurs ou qui sont les utilisateurs eux-mêmes, doivent surveiller activement l'état des ressources et le comportement des utilisateurs. Une surveillance régulière aide à détecter et à résoudre les problèmes rapidement. Des gardes locaux, des patrouilles communautaires ou même l'imagerie satellite peuvent être utilisés pour la surveillance.
5. Sanctions graduelles : Les contrevenants aux règles doivent être soumis à des sanctions graduelles, ce qui signifie que la sévérité de la punition augmente avec la gravité et la fréquence de l'infraction. De petites amendes ou des suspensions temporaires peuvent être utilisées pour des infractions mineures, tandis que des violations plus graves peuvent entraîner une expulsion permanente.
6. Mécanismes de résolution des conflits : Des mécanismes peu coûteux et accessibles doivent être en place pour résoudre les conflits entre les utilisateurs ou entre les utilisateurs et l'organisation de gestion. La médiation, l'arbitrage ou les processus traditionnels de résolution des différends peuvent être utilisés.
7. Reconnaissance du droit de s'organiser : Les autorités externes doivent respecter le droit des utilisateurs à organiser et à gérer leurs propres ressources. Les gouvernements devraient éviter d'imposer des solutions descendantes qui sapent l'autonomie locale. Des droits fonciers sécurisés sont cruciaux pour permettre aux communautés de gérer durablement leurs ressources.
8. Entreprises imbriquées : Pour les ressources communes qui font partie de systèmes plus vastes, les activités de gouvernance doivent être organisées en plusieurs couches imbriquées. Les organisations de gestion locales doivent être intégrées dans des structures de gouvernance régionales, nationales ou internationales plus larges. Par exemple, un groupe local de gestion de bassin versant pourrait faire partie d'une autorité de bassin fluvial plus grande.

Exemples de gestion réussie des biens communs

La recherche d'Ostrom, et les études ultérieures, ont identifié de nombreux exemples de gestion réussie des biens communs dans divers contextes :

• Systèmes d'irrigation des Alpes suisses (Suisse) : Depuis des siècles, les communautés des Alpes suisses gèrent avec succès les systèmes d'irrigation par l'action collective. Elles ont développé des règles élaborées pour la répartition de l'eau, l'entretien et la résolution des conflits, assurant l'utilisation équitable et durable de cette ressource vitale. Chaque vallée est responsable de l'entretien des systèmes d'irrigation communaux.
• Systèmes d'irrigation japonais (Japon) : Similaires aux Alpes suisses, de nombreux villages japonais ont une longue histoire d'autogouvernance des systèmes d'irrigation. Des règles strictes et des normes culturelles favorisent la coopération et préviennent la surexploitation.
• Forêts communautaires au Népal (Népal) : Les communautés locales au Népal ont obtenu le droit de gérer leurs forêts, ce qui a conduit à une meilleure santé des forêts et à des avantages accrus pour les résidents locaux. Ces forêts communautaires fournissent du bois de construction, du bois de chauffage et d'autres produits forestiers, tout en contribuant à la conservation de la biodiversité et à la protection des bassins versants. Elles fonctionnent selon des plans de gestion forestière approuvés.
• Pêcheries de homard dans le Maine (États-Unis) : Les pêcheurs de homard du Maine ont développé des règles informelles mais efficaces pour réguler l'effort de pêche, comme limiter le nombre de casiers et respecter les limites territoriales. Cela a permis de prévenir la surpêche et de maintenir une population de homards saine. Le savoir local et une application rigoureuse ont été essentiels.
• Internet : Internet lui-même peut être considéré comme un bien commun mondial, géré par un système complexe de gouvernance distribuée. Des organisations comme l'Internet Engineering Task Force (IETF) et le World Wide Web Consortium (W3C) développent des normes techniques et des protocoles qui assurent l'interopérabilité et la stabilité d'Internet.

Défis de la gestion des biens communs

Bien que la gestion des biens communs puisse être très efficace, elle fait également face à plusieurs défis :

• Pressions externes : Les forces externes, telles que la mondialisation, les pressions du marché et les politiques gouvernementales, peuvent saper le contrôle local et perturber les systèmes de gestion traditionnels. Par exemple, des entreprises forestières ou des sociétés minières peuvent chercher à exploiter des ressources dans des forêts gérées par la communauté.
• Déséquilibres de pouvoir : Au sein des communautés, les déséquilibres de pouvoir peuvent entraîner une répartition inégale des avantages et la marginalisation de certains groupes. La capture par les élites, où des individus ou des groupes puissants dominent les processus de prise de décision, est un problème courant.
• Changement climatique : Le changement climatique modifie la disponibilité et la prévisibilité de nombreuses ressources communes, rendant leur gestion durable plus difficile. L'augmentation des sécheresses, des inondations et de l'élévation du niveau de la mer peut perturber les pratiques de gestion traditionnelles et créer de nouveaux conflits sur les ressources.
• Manque de capacités : Les communautés peuvent manquer de l'expertise technique, des ressources financières ou de la capacité organisationnelle pour gérer efficacement leurs ressources. La formation, l'assistance technique et l'accès au financement sont souvent nécessaires.
• Intérêts conflictuels : Des opinions et des valeurs divergentes au sein d'une communauté peuvent entraîner des conflits. Trouver un terrain d'entente nécessite une communication ouverte, de la négociation et une volonté de compromis.

La gestion des biens communs au XXIe siècle

Au XXIe siècle, la gestion des biens communs devient de plus en plus importante pour relever les défis mondiaux tels que le changement climatique, la perte de biodiversité et la sécurité alimentaire. De nouvelles formes de biens communs émergent également, comme les ressources numériques, les ressources génétiques et les puits de carbone atmosphériques. La gestion efficace de ces nouveaux biens communs nécessite des approches innovantes et une coopération mondiale.

Les biens communs numériques

Les biens communs numériques englobent un large éventail de ressources partagées, y compris les logiciels open source, les ressources éducatives libres, les licences Creative Commons et les informations du domaine public. Ces ressources peuvent être librement consultées, utilisées et modifiées par tous, favorisant l'innovation et le partage des connaissances. Des organisations comme Creative Commons fournissent des outils juridiques qui permettent aux créateurs de partager leur travail tout en conservant certains droits.

Le rôle de la technologie

La technologie peut jouer un rôle crucial dans le soutien à la gestion des biens communs. Les Systèmes d'Information Géographique (SIG) peuvent être utilisés pour cartographier et surveiller l'état des ressources. Les téléphones mobiles et l'accès à Internet peuvent faciliter la communication et la coordination entre les utilisateurs. Les plateformes en ligne peuvent être utilisées pour partager des informations, organiser l'action collective et surveiller le respect des règles. La télédétection par drones et satellites peut surveiller la santé et l'utilisation des ressources en temps réel.

La coopération internationale

De nombreuses ressources communes, telles que les océans, l'atmosphère et les ressources en eau partagées, transcendent les frontières nationales. La gestion efficace de ces ressources nécessite une coopération internationale et l'établissement d'accords internationaux. La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, l'Accord de Paris sur le changement climatique et divers accords régionaux sur la gestion de l'eau sont des exemples de cette coopération.

Idées pratiques pour une gestion efficace des biens communs

Que vous soyez membre d'une communauté, décideur politique ou chercheur, plusieurs mesures peuvent être prises pour promouvoir une gestion efficace des biens communs :

• Soutenir les initiatives communautaires : Donner aux communautés locales les moyens de gérer leurs propres ressources en leur fournissant le soutien technique, financier et juridique nécessaire.
• Promouvoir la prise de décision participative : S'assurer que toutes les parties prenantes ont leur mot à dire dans les décisions concernant la gestion des ressources.
• Renforcer les structures de gouvernance : Établir des règles claires, des mécanismes de surveillance et des procédures d'application.
• Favoriser la collaboration : Encourager la collaboration entre les différentes parties prenantes, y compris les agences gouvernementales, les organisations non gouvernementales et le secteur privé.
• Investir dans la recherche et l'éducation : Soutenir la recherche sur la gestion des biens communs et sensibiliser le public à l'importance de l'utilisation durable des ressources.
• Adopter la gestion adaptative : Reconnaître que la gestion des ressources est un processus continu et être prêt à adapter les stratégies en fonction de l'évolution des conditions. Surveiller, évaluer et ajuster régulièrement les plans de gestion.
• Plaider pour des changements politiques : Soutenir les politiques qui favorisent l'utilisation durable des ressources et protègent les droits des communautés locales à gérer leurs propres ressources.

Conclusion

La gestion des biens communs offre une approche puissante pour parvenir au développement durable et à une répartition équitable des ressources. En comprenant les principes d'une gestion efficace des biens communs et en soutenant les initiatives communautaires, nous pouvons créer un monde plus juste et durable pour tous. Les leçons tirées de l'étude des initiatives réussies de gestion des biens communs à travers le monde fournissent des informations précieuses pour relever les défis environnementaux et sociaux complexes auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui. En adoptant les principes de collaboration, de participation et de gestion adaptative, nous pouvons construire des communautés résilientes et durables, capables de gérer leurs ressources au profit des générations présentes et futures.